Double rouleau en plumes rouges, tevau

Tevau

Le tevau, ou monnaie-plume, requierait un long travail minutieux pour sa fabrication. Cet assemblage de plumes nécessitait au moins l'intervention de trois personnes. Premièrement, des oiseleurs capturaient les myzomèles cardinaux en enduisant une branche d’arbre de colle de mûrier. Une fois l’oiseau collé à la branche il était plumé puis relâché. Ensuite, un deuxième spécialiste collait les plumes rouges récoltées sur une structure en plumes de pigeon, à l’aide de colle de mûrier, afin de fabriquer les bandes de plumes (aussi appelées lendu). Finalement, un relieur assemblait les bandes en les enroulant à l’aide de deux cordes tendues horizontalement entre deux arbres et séparées par un os d’aile de roussette jusqu’à ce qu’elles atteignent une taille de 9 mètres de long environ. L’intérieur d’un rouleau était maintenu par une écorce enroulée alors que l’extrémité du rouleau était cousu à un autre rouleau pour former le tevau. La forme de la ligature constituait la signature du relieur, et permettait aussi d'accrocher des amulettes. La fabrication d’un tevau était un savoir qui se transmettait de père en fils. Seules quelques personnes détenaient ce savoir “des esprits” et étaient donc les seules à savoir le fabriquer. Le tevau était conservé et exposé dans une maison commune et servait de monnaie lors des échanges interinsulaires, pour acquérir des biens de valeur, mais aussi en échange d’épouses. Dans le cas d’un échange contre une femme, le tevau était donné à la famille de l'épouse pour compenser la perte émotionnelle, mais aussi la perte de main d’oeuvre.

Les plumes du myzomèle cardinal étaient choisies pour leur couleur rouge qui est rare dans la nature. Cette couleur est considérée comme sacrée par les populations des Îles Santa Cruz, comme symbole des dieux, mais aussi parfois comme un symbole de fertilité.

Myzomèle cardinal

Le tevau est une monnaie qui n’est plus utilisée de nos jours, et qui a cessée d’être fabriquée, le dernier homme qui détenait les secrets de sa fabrication étant décédé dans les années 1980.

L’usage de la monnaie-plume était restreint aux Îles Santa Cruz, un archipel des Îles Salomons. D’autres paléomonnaies étaient utilisées dans cet archipel, comme la monnaie-coquillage, la monnaie-queue-de-cochon (une queue de cochon = 17 chapelets de coquillages), la monnaie-dents de cochon, la monnaie-dents de marsouin et la monnaie-coléoptère. 
Le tevau est loin d’être la seule paléomonnaie composée de plumes. Par exemple, les plumes colorées de l’oiseau de Paradis composaient les parures des hommes des tribus Papoues mais l’oiseau était aussi utilisé comme objet de valeur pouvant être offert lors de rites religieux tels que les mariages.